La cabeza es un área de nuestro cuerpo delicado, por eso es necesario protegerlo con la herramienta adecuada: el casco. Este equipo de protección es esencial para la prevención de accidentes, por esa razón es fundamental reconocer el tipo de casco y el mantenimiento que se le debe brindar.
No hay que perder la cabeza
Las lesiones en la cabeza, bastante comunes en la industria, suman casi el 10% de todas las lesiones industriales. En su mayoría son graves; suelen dejar secuelas y pueden llegar a provocar la muerte del trabajador.
Causas de estos accidentes
A menudo son producidos por objetos que caen de distintas alturas; en otros casos, por caída de personas. Las lesiones comprenden desde cortes en el cuero cabelludo, con distinta profundidad, pasando por perforaciones y fractura de uno o más huesos craneanos, hasta lesiones cerebrales irreversibles, quemaduras y shock eléctrico.
Requisitos de los cascos
Los cascos de seguridad utilizados para la protección de la cabeza deben cumplir los siguientes requisitos para reducir el efecto destructivo de los golpes y de otros peligros [IRAM 3620]:
- Elasticidad
- Resistencia al corte
- Flexibilidad
- Estabilidad química y física
- Resistencia al clima
- Adecuada terminación interior
- Diseño de ingeniería que minimice la posibilidad de roturas.
Y según el caso:
- Aislamiento eléctrico
- Resistencia al fuego (bomberos)
- Si es de plástico, el arnés debe mantener un espacio libre de 25 a 50 mm entre su lado superior y el armazón del casco.
- La mejor protección contra accidente por perforación lo proporcionan los cascos fabricados con materiales termoplásticos (policarbonatos, ABS, polietileno, fibra de vidrio-policarbonato) y provistos de un buen arnés. Los cascos fabricados con aleaciones de metal ligero son más vulnerables a la perforación.
- No se deben utilizar cascos que tengan salientes en el interior del armazón, que sean inflamables o que se fundan por efecto del calor o el metal fundido.
Clases de cascos
De Clase A
Hechos de materiales aislantes que protegen de objetos que puedan caer encima y de shock eléctrico de hasta 2200 volts.
De Clase B
Hechos de materiales aislantes que protegen de objetos que puedan caer encima y de shock eléctrico de hasta 13200 volts.
De Clase C
Hechos de materiales aislantes que protegen de objetos que puedan caer encima pero que no deben ser utilizados cerca de cables eléctricos o donde existan sustancias corrosivas.
Tipos de cascos
Los cascos de las clases mencionadas pueden agruparse a su vez en Cascos Tipo 1, compuestos por copa con visera, arnés, barbijo y accesorios, o Cascos Tipo 2, compuestos por copa con ala, arnés, barbijo y accesorios.
Higiene y mantenimiento
- Los cascos fabricados con polietileno, polipropileno o ABS tienden a perder sus cualidades bajo los efectos atmosféricos. Si estos cascos se utilizan regularmente al aire libre, deben sustituirse como máximo al cumplir 3 años de uso.
- La limpieza y desinfección son importantes si los portadores transpiran en abundancia.
- El uso de los cascos debe ser individual.
- Debe evitarse el uso de solventes orgánicos para la limpieza del casco, utilizando solamente agua no muy caliente y jabones de buena calidad.
- Se debe desechar cualquier casco que haya sufrido un fuerte golpe, aunque no presenten señales evidentes de daños.
Todo el equipo protector de la cabeza se debe limpiar y comprobar con regularidad, por ejemplo:
- El sistema de suspensión y de sujeción: debe verificarse que el arnés y el barbijo se encuentren en buen estado y debidamente insertados en la copa.
- El exterior del casco: no debe presentar rajaduras ni cambios de color o de brillo, que pueden indicar pérdida de las propiedades resistentes del casco.
Si un casco no pasa alguno de estos controles durante una inspección, debe ser destruido y reemplazado por uno nuevo.
Artículo publicado en la revista Seguridad Minera n° 97. Escrito por Antonia Hernández Castañeda, Licenciada en Ciencias Químicas. Centro Nacional de Medios de Protección, Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo, España.
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