La protección diaria de los trabajadores contra los riesgos producidos por niveles altos de ruido, perjudicial para su salud, es una preocupación primordial en la industria minera y las actividades relacionadas alrededor de ella.La necesidad de «protección» se ve amenazada a la vez por la necesidad del trabajador de estar «comunicado» con su entorno. Por esa razón, deja de protegerse en forma intermitente cada vez que necesite conversar, recibir instrucciones, escuchar la radio de comunicación o alguna señal de advertencia, con lo cual la protección se lleva a cabo de forma deficiente, perjudicando su capacidad auditiva en forma acumulativa cada vez que se desprotege para comunicarse.
El reto, por lo tanto, es lograr un equilibrio en los dispositivos de [ilink url=»http://revistaseguridadminera.com/proteccion-personal/criterio-osha-para-la-proteccion-auditiva/»]protección auricular[/ilink] entre la comodidad y la capacidad de comunicación de manera que los trabajadores no se quiten nunca los protectores auditivos. El equilibrio se logra precisamente con los protectores auditivos de MSA con sistema electrónico integrado, que van desde los más básicos hasta los dispositivos de comunicación más sofisticados. Con ellos, el trabajador no se sentirá aislado y se sentirá con mayor predisposición a utilizarlos y proteger su audición durante toda la vida.
El modelo CutOff, tiene como característica filtrar o limitar la entrada de ruidos nocivos, pero al mismo tiempo permite mantener una conversación normal sin tener que quitarse el protector auditivo; es decir, la electrónica de su diseño permite eliminar los picos de ruido de alta frecuencia, que son los más perjudiciales para la salud, dejando pasar solamente los sonidos de baja frecuencia, como son los que produce la conversación.
Como es conocido, según el Reglamento de Seguridad e Higiene Minera, el límite permisible de ruido que puede soportar una persona es de 85 dB durante 8 horas de trabajo. En la Fig. 1 se observa una curva típica de los diferentes niveles de ruido a los que usualmente nos podemos exponer durante el desempeño de nuestras labores al interior de una industria.
Como vemos, hay niveles de ruido que están por encima del límite permisible, por lo que necesitaremos usar de un protector auditivo que evite causar daño a nuestro oído. En el caso de un protector auricular «convencional» de buena calidad, la función de protección puede estar garantizada, pero no así la función de comunicación, ya que el protector auricular hará que nos sintamos «aislados» del entorno inmediato. Ello bajo ciertas condiciones de exposición en zonas de alto ruido, puede representar un peligro, ya que no permitirá escuchar señales de advertencia, alarmas y la conversación tan necesaria para coordinar diferentes acciones que se deben tomar durante el desarrollo de nuestro trabajo.
El problema, en algunos casos, se ve agravado cuando la persona que está usando protección auricular, ya perdió cierta capacidad auditiva producto del deterioro natural por el paso de los años, o por exposiciones a niveles altos de ruido en situaciones anteriores, por lo que esta sensación de «aislamiento» se verá incrementada.
La idea es conseguir la protección necesaria y a la vez brindar al usuario la comodidad de poder estar comunicado con el entorno, haciendo que su trabajo sea más productivo, eficiente y seguro. En la Fig. 2, se puede observar que los protectores auriculares MSA modelo CutOff tienen la característica de «atenuar» todos los niveles altos de ruido circundantes (zona de ruido externo), dejando filtrar solamente los sonidos de baja frecuencia (conversación, comunicación, alarmas de advertencia, etc.) hasta un máximo de 82 dB (zona de ruido interno en el protector auricular). Existe también modelos que adicionalmente se pueden conectar a radios de comunicación de doble vía.
En conclusión, el nivel de ruido al interior del protector auricular seguirá la curva color verde mostrada en la Fig. 3 y tendrá un máximo de 82 dB, brindando comodidad, protección a la salud del usuario, seguridad, eficiencia en el trabajo y, por lo tanto, incremento de la productividad.
[box]Artículo publicado en Seguridad Minera Nº 43 por Ingeniero Alberto Delgado, gerente de ventas y distribución . MSA del Perú alberto.delgado@msanet.com[/box]
Foto: talking headsets
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