Cinco factores de riesgo en la manipulación manual de cargas

Las formas inadecuadas de realizar el trabajo dan lugar a las lesiones de espalda. Este tipo de trastornos aparecen como consecuencia de la manipulación de cargas pesadas o de difícil manejo y por no emplear las ayudas mecánicas que evitan o minimizan los riesgos asociados a la manipulación manual de cargas.

Una evaluación de riesgos adecuada puede minimizar de manera importante el riesgo producido por la manipulación de cargas. Los factores de riesgo que hacen peligrosa a la manipulación manual de cargas dependen de las operaciones y de las circunstancias en que esas operaciones se realizan.

1. Factores de riesgo relacionados con la carga

El riesgo de sufrir una lesión de espalda aumenta si la carga es:

• Demasiado pesada: no existe un límite de peso para que una carga sea segura, pero un peso de 20–25 kg resulta difícil de levantar para la mayoría de las personas.
• Es voluminosa o difícil de agarrar: es posible que la carga resbale.
• Cuando está en equilibrio inestable: provoca un esfuerzo desigual de los músculos.
• Cuando está colocada de tal forma que debe sostenerse o manipularse a distancia del cuerpo, con torsión o flexión del tronco.
• Cuando la carga puede ocasionar lesiones al trabajador.

2. Factores de riesgo relacionados con el esfuerzo físico necesario

• El esfuerzo físico es demasiado grande o reiterado.
• No puede realizarse más que por un movimiento de torsión o flexión del tronco.
• La manipulación puede acarrear un movimiento brusco de la carga.
• Se realiza mientras el cuerpo está en posición inestable.
• Se debe modificar la manipulación de la carga modificando el agarre.

3. Factores de riesgo relacionados con las características del medio de trabajo

• El suelo es irregular o es resbaladizo.
• El espacio disponible para realizar la tarea es insuficiente.
• La situación o el medio de trabajo no permite al trabajador la manipulación de cargas a una altura segura y en una postura correcta.
• El suelo o el plano de trabajo presenta desniveles que implican la manipulación de cargas a diferentes niveles.
• El suelo o el punto de apoyo son inestables.
• Condiciones ambientales (temperatura, iluminación, ventilación) inadecuadas.
• Exposición a vibraciones.

4. Factores de riesgo relacionados con la organización del trabajo

• Reposo o recuperación insuficiente.
• Frecuencia y duración de la manipulación.
• Distancias de transporte muy largas.
• Ritmo de trabajo impuesto sin posibilidad de cambio.

5. Factores de riesgo relacionados con las características individuales del trabajador

• Aptitud física disminuida.
• Formación o conocimiento insuficiente.
• Ropa inadecuada: calzado, guantes, equipos de protección individual, etc.
• Patologías dorsolumbares.
• Problemas psicológicos.
• Obesidad, falta de fuerza física, tabaquismo, etc.