La seguridad es un elemento fundamental para la gestión del mantenimiento en las operaciones mineras modernas, así lo considera Edmundo Mares, gerente regional de Energía y Mantenimiento de Barrick Sudamérica, tras afirmar enfáticamente que “no hay mantenimiento bueno si ocurren accidentes. La seguridad tiene que considerarse en todo momento”.
Los sistemas de mantenimiento han ido evolucionando y actualmente tienen la estructura de cualquier sistema de gestión (Mantenimiento y seguridad: aspectos clave y buenas prácticas), explica el Ing. Mares. “Pero el problema no es explicar cómo es el sistema, sino cómo se debe desplegar y alinear a la organización, cómo usarlo y mantenerlo en el tiempo, así como mejorarlo para que agregue valor económico”.
En opinión del Ing. Mares, entre las actividades más importantes que se despliegan en una operación minera son las que pertenecen al mantenimiento. “Mantenimiento tiene un peso sumamente importante en una operación minera y en su desempeño económico”.
En la siguiente entrevista describe las competencias del trabajador y el enfoque de la función del supervisor de mantenimiento con respecto a la seguridad y aspectos técnicos.
Al hablarse de mantenimiento no solo se incluye la capacidad y disponibilidad de los equipos, sino también las extremas condiciones de trabajo a las que son expuestos los trabajadores. “Hablamos de la confiabilidad como elemento fundamental para llevar adelante la operación de los equipos, lo que está ligada a la tecnología que utilizamos”, explica.
En este aspecto, puntualizó la urgencia de definir bien a dónde se va en cuanto a confiabilidad, mejora continua, disponibilidad de equipos, costos directos- indirectos y, lo más importante, mirar el largo plazo. “No podemos ser cortoplacistas: lo que no se hace hoy día, mañana se paga el doble”, asegura el Ing. Mares, además de señalar que es importante no perder de vista el ciclo de vida del activo en todas las decisiones que se tomen.
De acuerdo a su experiencia, el Ing. Mares considera que en una operación minera alrededor del 40% del presupuesto está orientado al mantenimiento, sin contar la renovación periódica de flota.
“Adicionalmente –precisa- hay un factor crucial sumamente crítico, que es el tema de la seguridad. Un mal mantenimiento o un mantenimiento reactivo puede generar altos riesgos y mucha probabilidad de accidentes, con costos enormes de reputación, sociales y económicos”.
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